傅謹之率領三千輕騎直取北疆關口。

屠奴野心不死, 烏都在鹿州的失蹤打消了他最後一絲顧慮。不出幾日, 草原上傳遍了大周皇帝邀請蠻族出使卻扣押了王子至今不肯釋放的消息。

這足以在每一個蠻族人的心中燒起憤怒之火。

屠奴聯合其他部落，再度籌備五萬大軍, 鐵騎踏破城關, 洶洶烽火起燎原之勢, 雙方維持多年的平和陡然崩塌。

北疆一共有七州，當初先帝移藩王立郡縣後, 七州郡守上任，聯合拱衛邊疆。

北疆七州為一體，每年向朝廷繳納賦稅都是一個定數。七州原本定下是平攤賦稅數目，可若是逢年歲不利, 總有州郡交不上數目，需得另外的州郡填補, 久而久之，各州嫌隙層生, 百姓士兵都不在一心。

戰事爆發之際, 鹿州郡守緊急發送公函請求各州支援。沒成想單九震一早請人游說各州，利用七州之間多年來的積怨與嫌隙，挑撥離間，令其餘六州進退維谷, 都選擇坐山觀望, 等待其他州的動作。

鹿州郡守坐鎮指揮, 可抵不住屠奴早有預謀，加之預定的援軍未到, 大周士兵不敵敗北，節節敗退。屠奴猶如神助，乘勝追擊，所過之處屍殍遍野，血流漂杵。不過短短半個月就吞下整個鹿州。

其他六州還猶豫著，沒反應過來，再次收到關於鹿州的情報時，屠奴已經迅速又漂亮地打了場勝仗。

這下唇亡齒寒，他們是徹底慌了，趕緊召集兵力共同抵禦外敵。

可這已經大頹的局勢豈是說扭轉就扭轉的？

屠奴的鐵騎就像只餓狠了個野獸，張開血盆大口撕咬著北疆的版圖，貪婪地狼吞虎咽，似乎永無休止。

北疆三州接連失守，大周軍隊的士氣再衰三涸。

屠奴摩拳擦掌，已準備好了大幹一場，不料傅謹之的及時趕到硬生生阻擋住了蠻族鐵騎的步伐。

傅謹之是何等人物？

他之前在雁門關平沙匪、統三郡的赫赫戰績傳遍大周南北，“玉面修羅”不論是在百姓心中，還是在士兵心中都是戰神一般的存在。

更何況，傅謹之的父親傅鎮書乃是曾經鎮守北疆大將，當年與蠻族交手數百回合未曾有一戰落敗，他的兒子必定是青出於藍而勝於藍。

有他統帥，軍心一定，萬般不懼。

屠奴的進攻遭到傅謹之帶領下的大周士兵頑強的抵抗，連番進攻不成，倒讓蠻族士兵有些一蹶不振。

營帳中，一將領灰頭土臉跪地報告：“部落的士兵從來沒有遇到過這樣的對手。跟文官不一樣，傅謹之是武將出身，又是個年輕的新將領，以前從來沒打過仗。末將、末將實在摸不清楚他的路數。”

屠奴大怒，一捶帥案，“何不痛快承認了自己就是個廢物！他行兵布陣，都是傅鎮書教的，現在《北疆兵略》已經交給你們傳閱，怎麽就摸不清楚？！”

將領將頭垂得更低，“我等愚鈍，請主君饒恕。”

“打了敗仗，去問一問天神可肯原諒你！來人，將他拖出去斬了！”

將領哀哀大求，還是被四五人拖了出去，哭嚎聲斷在一聲人首分離的悶響當中。一切又恢覆了平靜，帳中只能聞見外面的士兵來回巡邏的腳步聲。

整齊劃一，訓練有素。最強壯的馬匹，最勇敢的兵士，屠奴為這一戰傾盡所有，豈能輸？更何況對手還是個初出茅廬的毛頭小子！此戰嘗敗，他屠奴以後如何在草原上立足？

屏風後，傳出一個女人平靜的聲音：“勝敗乃兵家常事，現在主君身邊正是用人的時候，又何必非要奪人性命呢？”

“事後諸葛亮的道理，我還是懂的。單九震，這算不上睿智。”屠奴譏嘲道，“你真不同意，為何剛剛不開口？”

“出師在外，將有令，士必從。朝令夕改，你又如何為王為君？屠奴，奪下北疆三州的人是你，而最該惱怒的人應當是傅謹之才對。明明自己占盡了上風，何以要殺要剮的？反而顯得不成器了。”

“風涼話，誰不會說？”

單九震道：“我既出手幫你，就不會看你一直打敗仗。”

“你還有辦法？連我的那些個智囊軍師都拿傅謹之沒轍。”

這人師承傅鎮書，按說他縱然有千變萬化，應該也逃不出自己父親的兵法路數。現在《北疆兵略》就在部落的手中，怎麽也能將傅謹之防個七七八八的，可這人與他爹分明就不是同一個性情。

傅鎮書仗著大周兵強馬盛，更講究臨軍變陣。他與敵軍面對面地抗爭，可以神妙無方地去分割敵軍陣形，能短時間內在戰場上形成以多包少的局面，逐漸瓦解、擊潰敵軍。

傅謹之卻不然。

他明明有強勁的兵力，卻還是打得神出鬼沒。這方你以為他入了埋伏圈，正準備上前收取獵物之際，他忽地就從側翼突襲而來，打人一個措手不及。

蠻族勇士接連吃了好幾次大虧，枕戈待旦，夜不成眠，四處都加強了警衛，精神高度緊張。

面對屠奴的焦慮，單九震卻坦然笑道：“他就是在虛張聲勢，為整軍點兵爭取時間。主君可以想想，他的每一次突襲是不是都如同隔靴搔癢？”

“你的意思是……？”

“他之所以虛張聲勢，就是想重振軍心。”單九震眼色泛冷，“擒賊先擒王。”

“要殺傅謹之談何容易？”

許久沒有動靜，屠奴望著手下展開的行軍布防圖凝神思索。

不多時，屏風後一前一後出來兩個人，黑袍風帽的人自然是單九震，她套滿指環的手輕輕攏上身後女人的下頜，迫使她正視前方。

單九震烏珠子一樣的眼睛冷冷的、沒有任何情愫盯著屠奴，“派一列會漢話的士兵喬裝成大周人氏，將夜羅剎送到北疆後方，她就能名正言順地進到軍營當中。”

屠奴楞在當場，進到屏風裏頭伺候的人分明是夜羅剎，可出來後這張臉卻完全變了個模樣。月牙眸子彎黛眉，巧笑盼兮，貌若春曉，是屠奴不曾嘗過的絕色。

草原上的女人或英氣或爽利，看多了千篇一律，如夜羅剎這般嫵媚大膽的不少，可她卻是容貌最出挑的一個，因而屠奴才對之愛不釋手。

可眼前的這張臉卻不僅僅是能令人喜歡，更能輕易激起男人的征服欲。

夜羅剎輕輕瞇起眼睛，“主君可喜歡？”

聲音未變，屠奴一下驚覺。他到底還沒到了色令智昏的地步，不禁讚嘆道：“早知你們二位都是中原的能人異士，沒想到還會這樣的法術？”

“法術？”夜羅剎一笑，卻也不做解釋，口吻中帶了絲不易察覺的不屑，“這張臉也不過肖了六七分像。”

單九震給她口中塞了一粒藥丸，沒多久，夜羅剎連嗓音都變得清軟柔和。

屠奴問道：“這是誰？”

“傅謹之的親妹妹，傅成璧。”單九震冷冷一笑，“主君若是喜歡，他日宰了李氏皇帝，這個女人也會屬於你。”

“一個女人無故出現在軍營，傅謹之會相信？”

“這等易容程度偏偏不熟識的人還可以，騙不了他。但只要夜羅剎能進到營帳中，傷他個七分也就夠了。”

屠奴謹慎地問道：“如果不成呢？”

單九震難得審視了屠奴一眼，輕笑道：“不必擔心，縱然暗殺無效，在戰場上也未必輸給她。我出北疆之前，已經在鹿州存了些東西，只要主君能夠取回，殺傅謹之不過早晚而已。”

“東西？”

“不知主君可曾聽說‘傀儡陣’？”

“傀儡陣又是什麽？”

“不單單是我方戰死的士兵，即便是敵方，也能利用傀儡陣起死回生，為我軍赴戰殺敵。”

……

臨京迎來了一場隆冬的風霜大雪。裴雲英肩披鶴羽大氅，踏雪而來，腳印深淺不一，行色匆匆，大步進入到段府中。

段崇聽到下人傳報，剛從房中出來，迎上滿身雪花的裴雲英。

裴雲英剛想開口，段崇搖頭示意他噤聲，指了指房門，跨出步往八角門的方向走去。

裴雲英會意，一時沈默沒有說話，待同他走出了一段距離，裴雲英才面色凝重地說：“北疆傳來了公文戰報。”

“說。”

“公文上言，小侯爺傅謹之遭到敵軍暗殺，身負重傷。大周軍隊勉力迎戰時，沒想到對方通曉巫術，居然重新覆活了沙場上戰死的士兵，傳說成‘陰兵借道’，詭異非常。也是因為這點，令我軍鬥志渙散，從內部逐漸潰散。”

段崇一下握緊了拳：“是傀儡陣。單九震的手筆。現在侯爺可有性命之憂？”

裴雲英說：“尚且不明。”

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